First Aid: Common Cold

Kids can get eight colds a year - ormore. The common cold sends morekids to the doctor than any otherillness. Most colds are caused by aspecific type of virus found in the air and on the things we touch.The prescription for the common cold is simple: time, rest, and TLC.

Signs and Symptoms

• stuffy or runny nose (may start out watery, then turn thick yellowor green)
• itchy or sore throat
• sneezing
• cough
• headache
• mild fever
• feeling tired
• loss of appetite

What to Do

• Ease discomfort with:
  • acetaminophen or ibuprofen as needed (check package forcorrect amount)
  • a cool-mist humidifier or steamy bathroom
  • saline (saltwater) drops for the nostrils
  • gentle suction of nasal mucus using a bulb syringe whennecessary
• Offer lots of fluids (breast milk or formula for babies; water andjuice for older kids - but no caffeinated beverages).
• Never give cough or cold medicine to children under 2years old. Call a doctor first for older kids.
• Never give aspirin to a child.

Seek Medical Care

If Your Child Has:

• cold symptoms that get worse or last more than a week
• cough and congestion triggered by pollen, dust, pets, etc.
• a barking cough or a cough that is severe and occurs in spasms
• difficulty breathing
• a high fever and appears ill; or any fever in a baby 3 monthsold or younger
• a sore throat that makes eating and drinking difficult
• a bad headache

Think Prevention!

Remind kids to:

• avoid anyone who has a cold or smokes (secondhand smokeincreases kids' risk of getting sick)
• wash hands well and often, especially after nose-blowing andplaying with other kids
• sneeze and cough into shirtsleeves or tissues - not hands